Es gibt 61 Arten weltweit, in Mitteleuropa 11 Arten. Dabei kann auf Grund des Nestbaus und die verwendeten Materialien und deren Farbe auf die Art geschlossen werden.

Wespen sind nicht so schlecht wie ihr Ruf. Auch sie haben Feinde. Vorallem leben sie nur einen Sommer. Die Königin stirbt im Herbst, bei Kälteeinbruch auch die restlichen Arbeiterinnen, die begatteten Jungköniginnen suchen sich ein geschütztes Versteck und verbringen den Winter in einer Winterstarre. Im Frühjahr wird ein neuer Staat gegründet, alte Nester werden nicht wieder besiedelt.

Die Nester der Dunkelhöhlennister besitzen eine Aussenhülle mit halbkreisförmigen isolierenden Lufttaschen. Die Nester sitzen frei hängend an einem Stielchen und sind von grauer Farbe. Morsches Holz wird zu Kügelchen zerkaut so entsteht eine papierartige Masse.